Tortue terrestre : tout savoir sur son hibernation

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C’est la saison de l’hibernation chez la tortue ! Zoom sur ce phénomène.

L’hibernation fait partie du cycle de la vie de la tortue de terre. En effet, la tortue étant un animal poïkilotherme (la température de son corps varie en fonction de la température ambiante), elle ne peut pas vivre pendant les périodes froides. Durant cette pause hivernale, le métabolisme de la tortue ralentit considérablement afin de lui permettre de passer une période assez longue sans manger. L’hibernation s’étale généralement de novembre à mars et concerne uniquement les tortues en bonne santé, la prise de poids pendant la belle saison étant un indicateur essentiel.

Pour bien hiberner, la tortue doit être placée dans un endroit sombre et frais (entre 5 et 10 °C), comme un garage ou une cave, à l’intérieur d’une caisse remplie de terre meuble (terreau conseillé), de paille ou foin sec et de feuilles mortes. Pour assurer sa sécurité, il est recommandé de placer un linge (troué pour l’aération) ou un grillage sur sa caisse. En effet, les chats et rongeurs sont, chaque année, responsables de la mort de nombreuses tortues qui hibernent. L’hibernation de la tortue peut également s’effectuer dans un frigo (dans l’idéal réservé à cet usage), à condition que ce dernier laisse passer l’air. Dans tous les cas, il est important de laisser une gamelle d’eau à disposition de l’animal dans le cas où il se réveillerait et de vérifier régulièrement son état. Une respiration difficile, un état de déshydratation (les yeux sont rétractés au fond des cavités oculaires), une immobilité complète (la tortue doit être en mesure de bouger légèrement ses pattes et sa tête quand on la prend) ou une perte de poids de plus de 15% de son poids initial (pesée toutes les 6-8 semaines) sont des symptômes anormaux.

Pour accompagner la sortie d’hibernation de la tortue à la fin de l’hiver, il faut progressivement augmenter la température de son environnement pendant 3 semaines jusqu’à environ 15°C-20°C afin de pouvoir la remettre dans son lieu de vie sans crainte et d’éviter le choc thermique. A la fin de l’hibernation, la tortue ne devra pas avoir perdu plus de 10 % de son poids initial et devra recommencer à manger dans les 7 à 15 jours après son réveil (mais il ne faut en aucun cas la gaver). L’idéal est d’établir un bilan de santé dès son réveil.